Возле раздевалки к Малофееву подходит Андрей Петрович Старостин, один из трех легендарных братьев-спартаковцев.
— Что-то разыгрались вы на финише, — говорит, улыбаясь, председатель тренерского совета Всесоюзной федерации. — «Динамо» разбили в пух и прах. Однако со «Спартаком» такой номер не пройдет. Тяжело вам будет сегодня.
— Знаю, что тяжело, — всерьез отвечает наставник. — Но забьем, Андрей Петрович, обязательно забьем. Столько, сколько нужно для победы.
Москвичи выбегают на разминку веселые, беззаботные. У них уже никаких проблем: «бронза» в кармане, а выше — не прыгнуть. Чувствуется, что собрались поиграть под занавес в свое удовольствие. И состав боевой выставили: Дасаев, Сочнов, Романцев, Шавло, Швецов, Гесс, Гаврилов, Калашников…
«Ничего страшного, — успокаиваю себя, направляясь под рев трибун к центральному кругу. — В конце концов, лидеры — мы, и пусть они боятся нас!».
Дебют встречи обнадеживает. Верные своей испытанной тактике, мы сразу устремляемся в атаку. Уже на второй минуте Гуринович остается «тет-а-тет» с голкипером, но мяч со свистом пролетает над перекладиной.
Быстро и легко проходя середину поля, создаем моменты, один опаснее другого. Дасаев не успевает дух перевести, раз за разом выручая обескураженных партнеров. Отдадим должное, Ринат просто великолепен: парирует коварные удары Пудышева, Гоцманова, мой.
Не везет нам, но не беда. Главное — подобрали ключ к обороне, а за голами дело не станет. Еще чуток поднатужимся и… Стоило мне так подумать, как в резкой контратаке Калашников и упор «расстреливает» Вергеенко — 0:1,
Теперь надо забивать как минимум два мяча. Времени еще предостаточно — больше часа. Но сумеем ли? Должны суметь! Игра-то получается, инициатива целиком у нас. Только бы не заспешить, не засуетиться, не сбиться на примитивный и бесплодный навал.
Ай да Гурик! Получив идеальный пас от Прокопенко, вновь оказывается наедине с Дасаевым. Но на этот раз не теряется и мастерски посылает мяч в сетку. Минует еще шесть минут, и неудержимый Игорь метким ударом выводит команду вперед — 2:1. Словно гора с плеч долой. На перерыв уходим в прекрасном настроении, хотя и понимаем, что самое трудное — впереди.
— Все в порядке, — подбадривает в раздевалке Малофеев. — Выиграем, ребятки, обязательно выиграем! Только не уходить в глухую защиту, не стремиться любой ценой удержать счет. Продолжаем играть в свою игру. Нужно обязательно еще забить.
И мы забиваем! Едва начался второй тайм, как Гоцманов молнией врывается в штрафную спартаковцев.
— Каблук! — кричит ему на мгновение оставшийся позади без присмотра соперников Василевский.
Сергей немедля пасует пяткой партнеру. Но к тому уже мчится на всех парах Щербак. Только бы не помешал. Нет, наш форвард проворнее. Петя наносит неотразимый удар, и мяч пулей влетает под планку. Дасаев не успевает даже поднять руки. Вот это гол!
На крыльях успеха мы продолжаем атаковать, то и дело ставя спартаковцев в затруднительное положение. Неутомимый Гоцманов простреливает с правого фланга, и я с ходу бью по воротам — сильно, но не в угол. Однако и этого достаточно: застыв у передней штанги, Ринат не успевает дотянуться до мяча, и тот под сладостный рев трибун влетает в сетку — 4:1!
Вот она, желанная победа! — ликуем мы. Рано — «отвечает» нам Шавло. Не проходит и минуты, как точным ударом этот техничный блондин отквитывает один гол.
Вскоре я превращаюсь из участника в зрителя. Подвернув ногу, вынужден покинуть поле. На душе кошки скребут. Как не вовремя! Впрочем, бывает ли травма своевременной?
Уже со скамейки запасных вижу, как Вергеенко достает из ворот третий мяч. И опять наш «обидчик» — Шавло. 4:3 и еще двенадцать минут игры. Целая вечность! Нет сил смотреть на поле. Хочется спрятаться в раздевалке, ничего не видеть и не слышать, забыться и очнуться, когда все уже кончится…
Как мы ждали этого свистка, последнего в первенстве. И он раздался, провозгласив нас чемпионами! Не помня себя, я ринулся со скамейки на поле, в гущу событий. Приняв первые поздравления от спартаковцев, в едином порыве бросились качать растроганного Малофеева. Недюжинных усилий стоило телекомментатору Владимиру Перетурину вырвать из наших объятий тренера, чтобы шить у него экспресс-интервью.
— Я рад, что сегодня победил искренний футбол, — прозвучали на всю страну слова счастливого наставника.
Веселье продолжалось в раздевалке. Откуда-то взялось шампанское, и тренеры впервые дали своим подопечным молчаливое «добро» на нарушение режима.
От поздравлений, рукопожатий, поцелуев не было отбои. В этот вечер двери в обитель команды были распахнуты дли каждого. Но просторная комната не смогла вместить всех желающих. Нас пришли приветствовать правительственные и спортивные работники из родной Белоруссии, земляки, работавшие в Нигерии и на Кубе, журналисты и верные болельщики из Минска. Приятно!
Оказался среди динамовских поклонников и космонавт Коваленок.
— Не мог не прийти сегодня на футбол, — говорил Владимир Васильевич. — Это же исторический день, и таковым его сделали вы. Спасибо!