Как могли, держали марку. Но непривычные условия двадцатиминутной игры в хоккейной коробке с гандбольными воротами, скользящие по лакированному паркету кеды, да и далекая в зимнюю пору от пика форма оставили нас вне борьбы за награды. Встречаясь с каждым соперником дважды, уступили западногерманскому «Вердеру» — 1:2, 0:2, поделили очки со сборной хозяев — 3:3, 2:2 и оказались сильнее югославского «Партизана» — 5:0, 1:1.
Скромный результат не помешал, тем не менее, одной из местных утренних газет по достоинству оценить мастерство наших земляков: «Любители спорта были в восторге от чрезвычайно высокого качества игры советских футболистов, которые своим участием обогатили турнир. В техническом и тактическом вооружении они принадлежат к футбольной элите. Особенно примечательны организация и содержание их игры».
Впервые мне довелось состязаться в мини-футболе на таком уровне. Впечатления остались незабываемые. Да это же настоящий праздник! Для мастеров мяча и тех, кто на них смотрит. На каждом матче — аншлаг, десять тысяч билетов распроданы до последнего. Люди идут, как на спектакль, и получают наслаждение от игры виртуозов. Здесь правит бал техника, здесь раздолье кудесникам мяча.
Лучше один раз увидеть… Когда это наконец случилось, я понял, почему привлекательный и демократичный «мини» необычайно популярен в Европе. И не понял, отчего так не мил он нам? Играть-то в него мы играем: в школьных спортзалах и на дворовых спортплощадках. Но превратить в красочное шоу, зрелище для тысяч, и не только в столице, — не спешим. А жаль.
…По пути из Западного Берлина домой вспоминали под общий смех курьез, случившийся перед отъездом за завтраком в ресторане. В отсутствие куда-то отлучившегося переводчика наш врач попросил принести к чаю сахара. Не знаю, на каком языке они изъяснялись, но официант понимающе кивнул и, не поведя бровью, спустя минуту принес на всю команду… ликера. Как вы думаете, что мы сделали с ароматным напитком? Ошибаетесь.
Играем с румынами. Всего, что угодно, но только не этого ждали мы от жребия. И — на тебе.
Не оттого огорчились, что соперник сильный достался. В четвертьфинал Кубка чемпионов пробились конкуренты и посерьезнее, нежели бухарестское «Динамо». Просто есть такое понятие — «неудобный» противник. Таковыми для советских команд традиционно являются румынские клубы — мощные, жесткие, неуступчивые. Сражаться с ними — невелико удовольствие. Да ничего не поделаешь.
Опасения стали сбываться очень скоро. Уже спустя полчаса после начала первой встречи, местом которой ранней весной 1984-го мы выбрали Тбилиси, с тяжелой травмой покинул поле Гоцманов. Это «постарался» не в меру агрессивный Андоне при попустительстве испанского арбитра Кастильо. Дальше — не легче. Постоянные столкновения, удары в открытую и исподтишка. Добрая половина команды вернулась после игры в раздевалку с синяками и шишками, и нашему врачу пришлось изрядно поколдовать, чтобы ребята вновь встали в строй.
Уж насколько хладнокровен и тактичен Арзамасцев, но и он не сдержался на пресс-конференции, упрекнув румынского коллегу Думитру Николае за грубую игру его подопечных.