В неудаче нашей сборной определенную негативную роль сыграли не совсем оправданные и, по-моему, преждевременные замены Заварова и Яковенко опытными, но недостаточно волевыми игроками — С. Родионовым и В. Евтушенко, так и не нашедшими себя на поле... Если же вспомнить и нечеткое судейство бригады арбитров, не заметивших очевидное положение вне игры нападающего бельгийцев Кулеманса, забившего второй гол в ворота Р. Дасаева, станут ясными основные причины ее досрочного возвращения домой.
И все же я считаю, что в злополучном матче с командой Бельгии наши спортсмены играли намного лучше, мобильнее и азартнее, чем во встрече четырехлетней давности в Испании со сборной Польши. Мы проиграли бельгийцам, но проиграли достойно, в равной борьбе, проиграли потому, что не все игроки показали ту игру, на которую способны. Поэтому не нужно драматизировать случившееся. Ведь футбол все-таки игра.
...Однако вернемся к весне 1939 года, когда ленинградская команда Металлического завода проводила контрольные встречи в Одессе. Мы твердо верили, что нас ожидают неплохие успехи.
В конце сбора в Одессе Константин Андреевич Егоров все чаще доверял мне пост стража ворот, и я стал робко надеяться, что меня оставят в команде. С помощью бескорыстных и верных товарищей, Георгия Шореца и Бориса Грищенко, я неплохо овладел техникой приема мяча, но в тактическом отношении был еще слабоват, порой не умел принять единственно верного решения в опасной ситуации вблизи ворот. А это главное, что определяет класс вратаря, потому что чаще всего причина гола — не в технических, а в тактических ошибках вратаря.
С чувством признательности я вспоминаю тренера команды Константина Андреевича Егорова. Он, конечно же, видел, что я очень переживаю из-за ошибок и прилагаю все силы, чтобы их избежать. Поэтому он никогда йе упрекал меня за погрешности в игре и всегда останавливал моих товарищей по команде, если те нечутко делали мне замечания из-за пропущенного мяча. «Самим надо больше забивать!» — говорил он. Его слова действовали на меня сильнее всякой накачки.
Теперь, уже расставшись с футбольным полем, я хорошо понимаю новичка, у которого вдруг таким непослушным становится мяч, а ноги наливаются свинцом. Я знаю, что если в этот момент раздается оглушительный свист с трибун, смех и улюлюканье нетерпеливых болельщиков, а вдобавок молодой футболист услышит резкие слова тренера или товарищей, то он совсем растеряется, утратит веру в свои силы и возможности и долго не сможет показать, на что он действительно способен. И наоборот, дружелюбное отношение зрителей, товарищей и тренера помогут ему быстрее преодолеть вполне объяснимые волнение и промахи.
...После сбора наша команда вернулась в Ленинград. Здесь нас ожидала встреча на приз открытия сезона с земляками — командой «Авангард», представлявшей
Кировский завод. Ворота металлистов в этой встрече доверили защищать мне. Почти всю ночь я не спал, то и дело вскакивал с кровати и жадно пил воду — это было мое первое выступление за команду мастеров в официальном матче. «Вдруг завалю игру!» — эта мысль не давала покоя.