Зенитовцы еле двигаются по полю. Игра в нападении расклеилась, защитники вконец дезорганизованы, и я тоже не могу взять себя в руки. Ни у кого ничего не получается.
В перерыве Лемешев пытается успокоить ребят, рекомендует Короткову отойти назад для нейтрализации Карцева. Но эти советы даются таким тоном, как будто сам Лемешев в них не вполне уверен, и Короткое их как будто не слышит.
Во втором- тайме москвичи завершают наш разгром. Они забивают еще пять сухих мячей — 8:0! С таким счетом мы еще никогда не проигрывали. Покинула поле не прежняя дружная и уверенная в себе команда «Зенит», а одиннадцать разобщенных людей, стыдящихся самих себя и друг друга.
Конечно, «Динамо» — такая команда, которой не зазорно проиграть, но не с таким же астрономическим счетом!
Позднее, на подробном разборе игры, многое прояснилось. Мы поняли, что стоило Короткову действительно оттянуться к центру поля и помочь полузащитникам в неравной борьбе с тремя динамовцами, и результат мог бы быть иным.
Первый круг продолжался. Вскоре мы выступили в Ленинграде против динамовцев Минска. Впервые за много дней стадион встретил нас настороженным молчанием: земляки не могли понять и простить жестокое поражение в столице.
В Ленинграде команда думала не столько о выигрыше, сколько о том, чтобы не повторилась московская история, поэтому вместо Игумнова на центр защиты вышел спокойный, расчетливый Василий Фалин.
«Зенит» сильно провел эту игру. Особенно постарался наш бомбардир Комаров. Он забил три сухих мяча и полностью реабилитировал себя за слабую игру с москвичами. Победа со счетом 3:0 несколько успокоила нас и наших болельщиков.
Но в целом «Зенит» так и не смог полностью оправиться от шока в двенадцатом туре.
Главный недостаток «Зенита» был в его «короткой скамейке» запасных, особенно защитных линий. Игроков, равноценных основному составу, в запасе и дубле почти не было, поэтому основная тяжесть борьбы легла на ветеранов. Именно их усталость вскоре привела «Зенит» к досадному поражению от московского «Локомотива».
И все же первую половину чемпионата команда закончила неплохо, оказавшись на третьем месте. Впереди были лишь столичные динамовцы и армейцы.
Стоит отметить нашу игру с командой ЦДКА. Мы отставали от нее на одно очко и, в случае выигрыша выходили на второе место. Но уже в начале встречи Григорий Федотов обыграл Фалина и с пяти метров спокойно послал мяч в сетку. Трибуны лишь горестно вздохнули. А вскоре капитан армейцев Гринин убежал от Пшеничного, прошел с мячом почти до лицевой линии и нанес свой коронный удар в ближний угол. Я такой мяч должен был брать, должен был, но, увы, не смог. Счет стал . 2:0. А тут еще Копус в острой схватке с Деминым чудовищным по силе ударом срезал мяч в свои ворота. Владимир Демин деловито похлопал остолбеневшего Копуса по спине: «Молодец, Коля, выручил!»
И тут истекло время первого тайма. Все шло, как полагалось по такой игре, — 0:3!
Во втором тайме зенитовцы заиграли быстро, смело и решительно, показав настоящий футбол. Три раза Орлов поражал ворота армейцев. Продлись эта встреча еще две-три минуты, и мы, я думаю, победили бы ЦДКА, морально отыгравшись за разгром от «Динамо».