Первую встречу с поляками наши олимпийцы, выступавшие под флагом сборной клубов Москвы, проиграли с минимальным счетом 0:1. От крупного поражения в матче с этой далеко не сильнейшем тогда командой Европы нашу сборную спасли самоотверженные действия защитников Константина Крижевского, Анатолия Башашкина и Юрия Ныркова. С нападающими у нас обстояло много хуже. Индивидуально сильные Василий Трофимов, Валентин Николаев, Константин Бесков, Автандил Гогоберидзе, Сергей Сальников плохо взаимодействовали друг с другом, а их попытки в одиночку пробиться к воротам поляков успеха не имели.
Прошло три дня, и мы снова встретились с поляками. В этом матче Володя Никаноров уступил место в воротах мне, а в нападении выступил самый лучший советский нападающий — Всеволод Бобров. По существу, он и выиграл встречу, забив два гола польскому вратарю Стефаниши-ну. Однако победа в товарищеском матче никого не убедила. Команды как таковой видно не было.
Поэтому в очередной игре с венграми — первой командой Европы — вся наша сборная была перетасована в линии нападения. Вместо Бескова и Трофимова на поле вышли Николай Дементьев и Сергей Сальников. В этой игре, закончившейся вничью, особенно отличился Всеволод Бобров, а у венгров — гибкий, подвижный вратарь Дьюла Грошич.
В повторном матче с венграми мы выиграли со счетом 2:0. Один гол забил Анатолий Ильин, а второй — Бобров, которого сторожила чуть ли не вся половина венгерских футболистов.
...Смешно, конечно, утверждать, что нынешние футболисты слабее прежних, но по всему комплексу футбольных качеств — умению забить мяч в казалось бы невероятной ситуации, видению поля, взрывной реакции, искусству рывка и дриблинга — такого игрока, как Всеволод Бобров, в советском футболе я больше не видел. Несмотря на то что мы жили с Севой в разных городах, наша дружба, начавшаяся еще до войны, с каждым годом крепла. Во время коротких встреч мы почти все свободное время проводили вместе. Сейчас даже не вспомнить, сколько футбольных и прочих проблем мы тогда обсудили с ним. На поле же мы были непримиримыми противниками. Не пропустить гол именно от Боброва для меня было чуть ли не главной целью в каждом матче «Зенит» — ЦДКА. Ему тоже больше хотелось забить гол мне, чем кому бы то ни было другому...
Казалось, что после победного матча с венграми наши тренеры наконец твердо определят состав сборной. Однако в очередном матче с болгарами сборная была вновь обнов лена и в полузащите, и в нападении, а место в воротах занял Никаноров.
В последнем предолимпийском матче в Москве мы встретились со сборной Чехословакии. Настроение у команды было неважное: в команде снова произошли изменения: в нападении появились Трофимов и Гогоберидзе. На гол Якубчика Бобров и Александр Тенягин ответили двумя голами, и матч мы выиграли, но оптимизма и уверенности в себе от этого не прибавилось.
Теперь нас ждала Олимпиада в Финляндии. Вспоминаю, как я категорически отказывался оставить дома свой старенький, видавший виды серый свитер.
— Леня, как не стыдно! Едешь бороться за олимпийские медали в таком древнем скафандре. Ты похож на старьевщика, а не на вратаря! — подтрунивали надо мной Никаноров и Владимир Маргания.