Добрые слова, конечно, заслужили и другие игроки основного состава. Своей красивой и самоотверженной игрой «Зенит» завоевал сердца многих поклонников футбола на стадионах Москвы и Днепропетровска, Тбилиси и Еревана, Минска и Ташкента, Донецка и Баку...
Большой вклад в победу «Зенита» внесли опытные мастера Анатолий Давыдов, Николай Ларионов, Вячеслав Мельников, Юрий Желудков, Владимир Клементьев. В сообществе с ними обрели уверенность и значительно прибавили в игре Владимир Долгополов, Алексей Степанов, Сергей Веденеев, Борис Чухлов, Сергей Кузнецов, Аркадий Афанасьев и молодой, но уже грозный нападающий Сергей Дмитриев. Полезно трудились во имя победы Игорь Комаров, Геннадий Тимофеев и Николай Воробьев, успешно заменявшие старших товарищей. Скамейка запасных у нынешнего «Зенита», к счастью, оказалась длинной.
Увы, уже в следующем сезоне «Зенит» не смог повторить свой успех. Затянувшееся празднование «лавров чемпионов», чрезмерное Захваливание игроков, обстановка нетребовательности и всепрощения, просчеты руководителей клуба в тренировочной и воспитательной работе подтвердили горькую истину, что завоевать чемпионский титул легче, чем отстоять его...
И все же я твердо верю, что сегодняшнему «Зениту» вполне по плечу успешно бороться за медали самой высокой пробы. Для этого нужно стремиться всегда играть увлеченно, с огоньком, изо всех сил, твердо верить в успех, гордиться своей принадлежностью к команде, отстаивающей спортивную честь великого города, а не отбывать номер на поле, впадать в уныние при неизбежных в спорте неудачах.
Все зенитовцы просто обязаны постоянно помнить, что за каждым из них доброжелательно и одновременно взыскательно следят десятки тысяч поклонников клуба, жаждущих получить заряд эмоциональной бодрости и радости от игры своих любимцев. Чтобы при неизбежном расставании с широким футбольным полем — короток спортивный век — каждый игрок мог покинуть его с высоко под нятой головой: «Я сделал все, что умел, что мог для «Зенита», для болельщиков родного Ленинграда...»
Вот почему на правах ветерана я призываю наших футболистов неустанно повышать класс игры, совершенствовать свое техническое мастерство, расширять тактический кругозор, помня, что в этом залог их стабильной игры и дальнейших успехов.
Об уходе по возрасту из большого спорта существует несколько мнений. Одни считают, что настоящий спортсмен обязан бороться до конца за место в команде. «Почему мы должны уходить, если еще в состоянии конкурировать с молодыми? — считают они. — Не возраст главное, а мастерство». Такая точка зрения, безусловно, имеет право на существование, но у меня все-таки другой взгляд на эту проблему. Мне кажется, что классный спортсмен должен расставаться со спортом тогда, когда он достиг наивысших успехов, и таким запомниться людям, а не тянуть до последнего и оставлять по себе острое чувство сожаления у болельщиков.
Я ушел из «Зенита», хотя, наверно, мог бы играть еще несколько сезонов, но никогда потом не жалел об этом. Однако совсем расстаться с футболом у меня не было сил. И пока позволяло здоровье, я почти до шестидесяти лет играл за команды ветеранов. В этих матчах как когда-то бок о бок со мной играли мои старые друзья В. Тылло, Н. Гартвиг, С. Завидонов, Б. Левин-Коган, В. Царицын, В. Голубев. И как когда-то, противниками нашими были Б. Разинский и С. Котри-кадзе, А. Башашкин и А. Зазроев, О. Макаров и М. Ко-ман, В. Бобров и Вал. Иванов.
И теперь, окидывая мысленным взглядом свою долгую спортивную жизнь, я вижу в ней и хорошее, и плохое, и радости, и огорчения. Футбол дал мне очень многое, и я бесконечно благодарен ему за это. Он дал мне возможность многое увидеть и многое узнать, научил меня трудиться и не удовлетворяться достигнутым, управлять своими эмоциями. Благодаря спорту я на всю жизнь приобрел верных и преданных друзей.
Я искренне желаю, чтобы молодые люди, которые решили серьезно заняться этим замечательным видом спорта, перенимали опыт лучших мастеров советского футбола. Мне очень хочется, чтобы наша любимая ленинградская футбольная команда «Зенит» и впредь радовала бы всех своих почитателей хорошей игрой.
ОГЛАВЛЕНИЕ
БУДЕШЬ ВРАТАРЕМ!....................................................3
В КОМАНДЕ МАСТЕРОВ................................................19
ПЕРВЫЙ МЕЖДУНАРОДНЫЙ........................................37
КУБОК СТРАНЫ — НА БЕРЕГАХ НЕВЫ!............................42
«ЗЕНИТ» ПЫТАЕТСЯ ЗАКРЕПИТЬ УСПЕХ..........................55
КРУГОЗОР РАСШИРЯЕТСЯ............................................62
В ПЯТЕРКЕ СИЛЬНЕЙШИХ............................................69
РАДОСТИ И ОГОРЧЕНИЯ..............................................79
ОЛИМПИЙСКАЯ ОСЕЧКА..............................................90
ФУТБОЛЬНАЯ ОСЕНЬ....................................................99
ЗВЕЗДНЫЙ ЧАС.............................106